Der Ngorongoro-Krater befindet sich etwa 180 km von Arusha entfernt und wird von vielen Reisenden als der größte natürliche Zoo der Welt angesehen.

Es handelt sich um eine 19 km breite Caldera, einen von einem ausbrechenden Vulkan hinterlassenen Krater, auf dessen Grund bis zu 30.000 Säugetiere leben. Hier findet man die Big Five - Nashorn, Elefant, Leopard, Löwe und Büffel.

Das Zweihornnashorn wurde von Wilderern fast ausgerottet, und man findet hier nur noch wenige der letzten Exemplare. Es gibt drei Straßen, die in den Krater führen, und die 600 m hohe Wand kann in einer halben Stunde mit dem Auto erklommen werden. Eine der Straßen ist zweispurig, wobei die Touristenjeeps in der Regel eine für den Abstieg und die andere für den Aufstieg benutzen. Auf der Zweirichtungsstraße kann man morgens die Maasai beobachten, die mit ihren Herden in den Krater hinabsteigen, um die Kühe zu tränken.

Menschen dürfen seit 1975 nicht mehr im Krater leben, aber die Massai dürfen sich in der Ngorongoro Conservation Area aufhalten, einem Gebiet, das sich um den Krater herum erstreckt. Infolgedessen sind auch Maasai-Bomas entstanden, Dörfer, in denen Touristen gegen eine Gebühr Maasai treffen können. Das Ganze hat allerdings die Form eines Freilichtmuseums, und die Maasai haben sich an den Dollar gewöhnt, sie sind knallharte Händler, nichts außer Vieh ist ihnen etwas wert.