Ein kurzer historischer Überblick

Die Geschichte Koreas reicht bis ins Jahr 2.333 v. Chr. zurück, als Gojoseon gegründet wurde. Der Legende nach wurde es vom mythischen Dangun gegründet, dessen Vater vom Himmel herabstieg und dessen Mutter aus einer Bärin hervorgegangen war. Korea ist derzeit eine Republik. Die bedeutendste Herrscherdynastie war die Joseon-Dynastie (Joseon – auf Koreanisch: Jeonju-Yi-Clan, 全州李氏). Sie regierte von 1392 bis 1910, als Korea von Japan besetzt wurde.

Die Koreaner gedenken dieser Dynastie noch heute durch verschiedene Feste und Feierlichkeiten. Die ersten Präsidentschaftswahlen fanden 1987 statt. Einer der Präsidenten (Kim Dae-jung) wurde im Jahr 2000 sogar mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Im Jahr 2013 übernahm eine Frau – die Tochter eines ehemaligen Präsidenten – das Präsidentenamt.

Sie blieb jedoch nicht lange in ihrem neuen Amt, da sich die Korruptionsvorwürfe gegen sie im Jahr 2016 zuspitzten.  Die Beziehungen zum nördlichen Nachbarn – Nordkorea – sind derzeit angespannt. Die beiden Länder sind durch einen über 200 km langen Landstreifen voneinander getrennt. Man sieht hier vor allem moderne Gebäude, da viele während des Koreakriegs zerstört wurden.

Die Menschen

Die Menschen sind offen, fröhlich, neugierig, schlagfertig und manchmal sogar ein bisschen unkonzentriert oder abgelenkt. In den Städten sind sie an Ausländer gewöhnt und beherrschen die Grundlagen der englischen Sprache, doch trotzdem sind sie manchmal schüchtern, wenn es ums Sprechen geht. Meistens ist es der Ausländer, der das Gespräch anbringt. Die Menschen auf dem Land tragen traditionelle Kleidung und kennen keine englischen Wörter, aber gerade das macht die Kommunikation mit ihnen umso unterhaltsamer! Oft fragen sie: „Wie alt bist du?“. Das ist eine ganz normale Frage, also erschrecken Sie nicht. Das liegt daran, dass Koreaner Älteren gegenüber stets Respekt zeigen.

Feiertage und Feste

An offiziellen Feiertagen sind nur Behörden und Banken geschlossen. Die Koreaner feiern Weihnachten am 25. Dezember. Ein interessanter Feiertag ist der Tag des Baumes – am 5. April – oder der Geburtstag Buddhas – Ende April und Anfang Mai. Wenn du den Valentinstag feierst, solltest du beachten, dass am 14. Februar die Frauen den Männern Geschenke machen und am 14. März ist es umgekehrt. Und während wir am 11. November die Ankunft des Heiligen Martin „feiern“, begehen die Koreaner den Pepero-Tag, an dem sich verliebte Paare gegenseitig Pepero-Stangen schenken. Eine weitere interessante Tradition findet am 1. Januar statt, wenn sie den Kindern in ihrer Familie etwas Geld schenken.

Die meisten Feste, Umzüge und Feierlichkeiten finden im April statt. Zu dieser Zeit stehen die Kirschbäume in voller Blüte, was die Atmosphäre vor Ort noch weiter bereichert.

Jinhae Gunhangje Festival (진해군항제)

Dieses Festival ist eines der größten und bekanntesten Frühlingsfeste des Landes und zieht jedes Jahr über 2 Millionen Touristen an. Es beginnt mit einer Gedenkfeier zu Ehren der Joseon-Dynastie, die auch als I- oder R-Dynastie bekannt ist. Während des Festivals können Sie spektakuläre Umzüge von Koreanern in traditionellen Trachten verfolgen und lokale Spezialitäten probieren. 

Starlight Festival (Yeojwacheon – Ort der Kirschblüte)

Wenn Sie abendliche Spaziergänge durch Prag lieben, den Anblick beleuchteter Sehenswürdigkeiten genießen und sich das Prager Lichterfest niemals entgehen lassen, dann ist das Starlight-Festival genau das Richtige für Sie. Es ist Teil des Jinhae Gunhangje-Festivals. Rund um den Fluss Yeojwacheon erwarten Sie eine Lasershow, eine beleuchtete Brücke und die umliegenden Kirschbäume. In der Regel gehört auch ein spektakuläres Feuerwerk dazu. 

Königliche Parade und Militärkapelle

Die königliche Straßenparade findet jedes Jahr rund um den Jungwon-Kreisverkehr statt. Angeführt von Admiral Yi Sun-sin und seiner Armee erinnert sie an die militärischen Siege während der Joseon-Dynastie. In der Nähe der Jinhae-Oberschule und in den umliegenden Straßen können Sie den Klängen der Militärkapelle lauschen und die Darbietung der militärischen Ehrengarde bewundern.

Kultur

Koreaner werden dazu erzogen, Älteren und ganz allgemein Autoritätspersonen gegenüber Respekt und Demut zu zeigen. Ihre Sprache unterscheidet sogar zwischen sechs Stufen der formellen und informellen Anrede. In der Gesellschaft wird Wert auf Kollektivismus gelegt. Sie halten an traditionellen Werten fest und messen Beziehungen – nicht nur familiären Bindungen – große Bedeutung bei. Buddhismus, Konfuzianismus und Christentum (Protestantismus) sind in der Gesellschaft weit verbreitet.

Besonderheiten und Unterschiede

• Sich in der Öffentlichkeit die Nase zu putzen, gilt als unhöflich,
• Man schenkt sich gegenseitig keine Geburtstagsgeschenke,
• beim Essen knien sie sich auf den Boden und strecken ihre Beine nicht unter dem Tisch aus.

Die Flagge heißt offiziell Taegeukgi – 태극기 / 太極. In der Mitte befindet sich das rot-blaue Yin-Yang-Symbol, und in jeder der vier Ecken ist ein Trigramm abgebildet. Das Taegeuk-Symbol spiegelt die jahrhundertealte Tradition der Harmonie zwischen den beiden Gegensätzen Yin und Yang wider, die ihren Ursprungim Taoismus hat, aber in allen Denkschulen Koreas präsent ist – im Konfuzianismus, Buddhismus, Schamanismus und vielleicht sogar im Christentum. Der weiße Hintergrund der Flagge symbolisiert Licht und Reinheit und drückt den Wunsch des koreanischen Volkes nach Frieden aus. Die vier Trigramme um das Zentrum symbolisieren Himmel, Erde, Feuer und Wasser. Zusammen stehen diese Elemente für kosmische Harmonie und Einheit. Die Flagge verkörpert das Ideal des nationalen Wohlstands und der universellen Wahrheit, das allen Koreanern am Herzen liegt.

Zu den traditionellen Künsten gehören Gugak, was übersetzt „nationale Musik“ bedeutet, sowie andere Kunstformen wie kunstvolle Tänze, Lieder und Darbietungen. Darüber hinaus haben die Koreaner von ihren Vorfahren eine Vielzahl nationaler Tänze geerbt, wie beispielsweise Salpurichum (Tänze zur spirituellen Reinigung), Gutchum (schamanische Ritualtänze), Taepyeongmu (Friedenstänze), Hallyangchum (wörtlich „träge“ Tänze), Buchaechum (Unterhaltungstänze), Geommu (Schwerttanz) und Seungmu (Mönchstänze). Zudem sind Talchum (Maskentanz) und Pungmul Nori (musikalische Darbietung) für ihren satirischen Charakter bekannt. Malerei und Kalligraphie werden seit der Antike praktiziert und wurden von China beeinflusst. Auch Töpferei und Kunsthandwerk sind erwähnenswert.

Die traditionelle südkoreanische Kleidung ist als Hanbok bekannt. Dabei handelt es sich um taschenlose Gewänder, die sich durch ihre leuchtenden Farben auszeichnen. Bis heute wird diese Kleidung bei traditionellen Feierlichkeiten oder Festen getragen.

Sprache

Die Amtssprache ist Koreanisch. In Städten und Touristengebieten werden Sie keine Probleme haben, sich auf Englisch zu verständigen, insbesondere mit der jüngeren Generation. 

Tourismus

Obwohl Südkorea viel zu bieten hat, steht es immer noch etwas im Schatten seines berühmteren und bekannteren östlichen Nachbarn – Japan. Die meisten Touristen finden Sie in der Hauptstadt Seoul, wo sich alle Annehmlichkeiten konzentrieren. Wo auch immer Sie hingehen, werden Sie neugierigen Koreanern mit den neuesten Smartphones und Kameras begegnen, besonders an Wochenenden und Feiertagen, wenn sie zu Tagesausflügen aufbrechen.

Geografie

Das Land liegt im südlichen Teil der koreanischen Halbinsel. In der Nähe befinden sich viele weitere kleine Inseln, von denen die größte die Insel Jeju ist. Sie ist auch deshalb von Interesse, weil sich dort der höchste Punkt Koreas, der erloschene Vulkan Hallasan, befindet und sie der einzige Ort im ganzen Land ist, der in der subtropischen Zone liegt. Im Westen grenzt Korea an das Gelbe Meer und im Osten an das Japanische Meer. Aufgrund der nach dem Krieg herrschenden Feindseligkeit gegenüber den Japanern bezeichnen die Koreaner das Gelbe Meer als Westmeer und das Japanische Meer als Ostmeer. Korea ist ein sehr bergiges Land, doch im Süden gibt es Tieflandgebiete, die nur etwa 30 Prozent der Landesfläche ausmachen.