Die Westminster Abbey ist eines der bedeutendsten Gebäude der Church of England. Sie ist der traditionelle Ort für Krönungen und Hochzeiten sowie die letzte Ruhestätte der britischen Monarchen.

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Die Kathedrale stammt aus dem 7. Jahrhundert und ist überwiegend im gotischen Stil erbaut.

Obwohl die Westminster Abbey schon lange keine Abtei mehr im eigentlichen Sinne ist – sie gleicht heute eher einer Kathedrale –, bleibt sie eines der bedeutendsten Symbole des Vereinigten Königreichs und ist untrennbar mit dessen Staatlichkeit verbunden.

Die Architektur und Geschichte der Kathedrale

Die erste Holzkapelle wurde bereits im Jahr 616 an der Stelle der heutigen Kathedrale errichtet, nachdem ein Fischer am Fluss Themse eine Erscheinung des Heiligen Petrus gesehen hatte. Das erste größere Steingebäude wurde hier zwischen 1045 und 1050 im Auftrag von König Eduard III., dem Bekenner, als Abtei errichtet.

Die bedeutendsten Veränderungen erfuhr die Kathedrale während der Regierungszeit von König Heinrich III. von Plantagenet, der die Kirche im prächtigen gotischen Stil mit zahlreichen Rosetten und herrlichen Buntglasfenstern neu errichten ließ.

Das heutige Erscheinungsbild der Westminster Abbey stammt somit hauptsächlich aus den Jahren 1245–1517. Im Jahr 1503 wurde die berühmte St.-Heinrich-Kapelle hinzugefügt.

Ein weiterer bedeutender Anbau in Form von zwei neugotischen Türmen an der Westseite der Abtei wurde zwischen 1722 und 1745 errichtet.

Die Krönung der britischen Monarchen

Die Westminster Abbey spielt die bedeutendste Rolle in der Symbolik der britischen Staatsheit. Seit 1066, als hier die erste Krönung Wilhelms I., des Eroberers, stattfand, wurden alle englischen Könige hier gekrönt (mit Ausnahme von bislang drei: Jane Grey, Edward V. und Edward VIII., die so kurz regierten, dass sie keine Gelegenheit hatten, gekrönt zu werden).

Der Tradition zufolge findet die Krönung auf dem hölzernen Thron von König Edward statt und wird vom Erzbischof von Canterbury vollzogen. Die englischen Kronjuwelen sind anschließend dauerhaft im Tower of London für die Öffentlichkeit ausgestellt.

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Hochzeiten und letzte Ruhestätten

Die Westminster Abbey ist auch Schauplatz königlicher Hochzeiten, von denen die erste bereits im Jahr 1100 stattfand. So heirateten beispielsweise Königin Elizabeth II. und Prinz Philip in dieser Kathedrale, während die Hochzeit von Prinz William und Catherine Middleton – heute bekannt als Herzogin von Cambridge –, die 2011 stattfand, ebenfalls im Mittelpunkt des Medieninteresses stand.

Die Kathedrale und ihr Gelände dienen zudem als Begräbnisstätte für berühmte britische Persönlichkeiten, nicht nur für Monarchen. Mehr als 3.000 Menschen aus der gesamten britischen Geschichte haben hier ihre letzte Ruhestätte gefunden, darunter Monarchen, berühmte Schriftsteller, Wissenschaftler und kirchliche Würdenträger.

Eintritt und Öffnungszeiten

Die Kathedrale und ihr Gelände sindtäglich, außer sonntags, von 9:30 bis 15:30 Uhr für dieÖffentlichkeit zugänglich. Samstags sind die Öffnungszeiten von 9:00 bis 15:00 Uhr. Sonntags ist nur der Souvenirladen geöffnet.

Die Eintrittspreise betragen 32 gbp  29 GBP für Erwachsene, Studenten und Senioren ab 65 Jahren sowie 14 GBP für Kinder im Alter von 6 bis 17 Jahren.

Am besten buchen Sie Ihre Eintrittskarten online unter getyourguide.com.

Offizielle Website:westminster-abbey.org/visit-us

Wie komme ich zur Abtei?

Die Westminster Abbey liegt direkt gegenüber dem britischen Parlament, weniger als einen Kilometer vom Buckingham Palace undvom Trafalgar Square entfernt.

Nächstgelegene U-Bahn-Stationen:

• Westminster –150 Meter, Linien District, Circle und Jubilee
• St James’s Park –250 Meter, Linien District und Circle

Nächstgelegene Bushaltestellen:

• Parliament Square –50 Meter, Linien 11, 148
• Westminster Abbey –50 Meter, Linien 11, 88, 148

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