Es gibt Flüge, die man einfach nur als Transportmittel betrachtet.

Es gibt Flüge, auf die sich die Menschen wegen der Business Class, des guten Essens oder eines bequemen Bettes freuen.

Und dann gibt es nochdie Etihad Residence.

Es ist ein Produkt, das sich nur schwer beschreiben lässt, ohne dass es nach Übertreibung klingt. Man verfügt im Grunde über ein Wohnzimmer, ein separates Schlafzimmer, ein eigenes Bad mit Dusche, vollständig abschließbare Türen und das Gefühl, dass der Rest des Flugzeugs nicht mehr existiert.

Der Flug von Singapur nach Abu Dhabi markierte das Ende unserer Reise durch Thailand und Singapur. Der ursprüngliche Plan war, Silvester auf Koh Samui und Koh Phangan zu verbringen, noch ein paar Tage in Singapur dranzuhängen und das Ganze mit etwas abzurunden, an das wir uns für den Rest unseres Lebens erinnern werden.

Es hat perfekt geklappt.

Warum gerade die Etihad Residence?

Für mich ist die Etihad Residence der heilige Gral des kommerziellen Flugverkehrs.

Nicht, weil es die vernünftigste Art wäre, Geld auszugeben. Es ist einfach ein Produkt, das alle gängigen Vorstellungen von der First Class in der Luftfahrtbranche völlig auf den Kopf stellt.

Bei der üblichen First Class dreht sich alles darum, wie groß der Sitz ist, wie gut der Champagner schmeckt, ob die Türen hoch genug sind und wie bequem man schlafen kann.

Bei „Residence“ ist das anders.

Hier geht es nicht nur um den Sitzplatz. Sie entscheiden selbst, ob Sie sich zunächst im Wohnbereich niederlassen, sich im separaten Schlafzimmer hinlegen oder in Ihrem eigenen Badezimmer duschen möchten.

Ja, wir befinden uns immer noch in einem Airbus A380 auf einem Linienflug.

Und ja, das klingt absurd.

Wie viel hat die Etihad Residence gekostet?

Wir flogen auf der Strecke Singapur–Abu Dhabi in der Residence-Klasse und setzten von dort aus unsere Reise nach Paris in der regulären First Class von Etihad fort.

Zum Zeitpunkt der Buchung war die gesamte Strecke SIN–AUH–CDG eine der günstigsten Möglichkeiten, die Residence auszuprobieren.

Der Preis betrug:

• 4.230 SGD für zwei Personen für Flüge von Singapur über Abu Dhabi nach Paris,
• 3.239 SGD Aufpreis für die „Residence“ auf der Strecke Singapur–Abu Dhabi.

Der Gesamtpreis belief sich somit auf 7. 469 SGD für zwei Personen.

Der Aufpreis für die Sitzplätze 1A + 1C (d. h. „Residence“) ist in der Regel auf allen Strecken ähnlich und variiert um nicht mehr als ein paar hundert Dollar.

Ist das viel? Natürlich ist es das.

Hätte man das günstiger buchen können? In Ausnahmefällen vielleicht, aber wenn es um die „Residence“ geht, ist „günstig“ ein sehr relativer Begriff. Außerdem war genau das der Vergleich, den ich wollte: First Residence auf der Strecke SIN–AUH, unmittelbar gefolgt von Etihads „Standard“-First Class auf dem Anschlussflug AUH–CDG.

Ich persönlich habe noch nie einen besseren Preis bei „Residence“ gefunden. Außerdem handelte es sich diesmal nicht einmal um einen „Flug um des Fliegens willen“; wir mussten tatsächlich zu einem bestimmten Termin in der Hochsaison von Südostasien nach Europa reisen.

Außerdem habe ich auf dem Flug fast 20.000 Meilen pro Person im „Flying Blue“-Programm gesammelt, dem Treueprogramm von Air France und KLM. Über Flying Blue kann man auch Meilen bei Etihad sammeln, was ein netter Bonus ist.

Wie funktioniert die Buchung bei „Residence“ eigentlich?

Streng genommen ist die Etihad Residence keine eigenständige Serviceklasse.

Sie ist Teil der First Class, wird jedoch separat berechnet.

• 1A – wenn Sie alleine reisen
• 1A + 1C – wenn Sie zu zweit reisen

Es lohnt sich immer mehr, zu zweit zu reisen, da der Preis für 1A+1C nicht doppelt so hoch ist wie der Preis für 1A, sondern nur geringfügig höher.

Wählen Sie daher bei der Buchung Ihres Fluges immer „First Class“ und dann die goldmarkierten Plätze auf dem Sitzplan.

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Concierge-Service vor Ihrem Flug

Bei „The Residence“ beginnt das Erlebnis nicht erst an Bord.

Kurz nach der Buchung wird den Passagieren ein persönlicher Concierge über WhatsApp zugewiesen. Über diesen Service können sie Reisedetails klären, Änderungen vornehmen und Sonderwünsche äußern.

Ich habe den Concierge hauptsächlich genutzt, um den Transfer vom Hotel zum Flughafen zu organisieren und die Details bezüglich einer speziellen Mahlzeit zu klären. Letztendlich haben wir die spezielle Mahlzeit nicht bestellt, und ich habe den Transfer zum Flughafen ganz einfach über das Online-Buchungssystem direkt auf der Etihad-Website organisiert.

Mit der Limousine vom Hotel zum Flughafen

Für alle „Residence“-Passagiere (Anmerkung: Damit ist wirklich nur die „Residence“-Klasse gemeint, nicht die „normale“ First Class) ist ein Limousinentransfer zum Flughafen im Flugpreis inbegriffen.

In Singapur übernachteten wir im Marina Bay Sands Hotel, was an sich schon eines der Highlights der Reise war – mehr über unseren Aufenthalt habe ich in meiner MBS-Bewertung geschrieben.

Ich habe den Transfer für den frühestmöglichen Zeitpunkt gebucht – 5 Stunden vor Abflug. Wir wollten den wunderschönen Flughafen von Singapur noch ein wenig erkunden.

Natürlich hatte ich mir einen Rolls-Royce vorgestellt. Es kam ein Toyota Alphard.

Praktisch, sehr geräumig. Aber ein bisschen gewöhnlich.

Das ist natürlich nur ein Scherz – eine Fahrt im Rolls-Royce wäre wirklich viel zu dekadent.

Der Service war hervorragend – etwa 20 Minuten bevor das Auto am Hotel ankam, erhielt ich eine Nachricht über WhatsApp, dass der Fahrer bereits unterwegs war.

Check-in in Singapur: vom Schalter zur Lounge begleitet

Der Check-in am Changi Airport in Singapur verlief reibungslos.

Alles verlief zügig, entspannt und sehr persönlich. Ein Mitarbeiter von Etihad holte uns am Check-in-Schalter ab und begleitete uns den ganzen Weg durch die Passkontrolle bis zur Lounge.

Dank dieser Begleitung dauerte die Passkontrolle nur etwa 3 Minuten.

Hier hat Etihad gezeigt, dass es bei der „Residence“ wirklich um mehr geht als nur um einen Sitzplatz an Bord. Der Service am Boden war makellos.

Kein Herumirren, kein Suchen nach der richtigen Warteschlange, kein Warten, kein „irgendwo dort drüben rechts“. Man kommt einfach an, wird von jemandem empfangen und betreut.

Die Lounge in Singapur: die erste große Enttäuschung

Und dann kam die Lounge.

Etihad verfügt in Singapur nicht über eine eigene Lounge, sondern nutzt stattdessen eine vertraglich vereinbarte Lounge. Für Passagiere der First Class und der Residence ist ein separater Bereich reserviert.

Der Service war gut. Der Herr, der sich um uns kümmerte, war sehr freundlich und hat sich wirklich besonders viel Mühe gegeben.

Die Atmosphäre war jedoch eine Enttäuschung.

Die Lounge wirkte veraltet, es fehlte an Atmosphäre, es gab keine Aussicht, und insgesamt machte sie einen beengten und altmodischen Eindruck … Auch die Erfrischungen waren nichts Besonderes und passten kaum zum Einstieg in die luxuriöseste Kabine der kommerziellen Luftfahrt.

Wäre ich in der normalen Business Class geflogen, hätte ich das wahrscheinlich einfach auf die leichte Schulter genommen.

Aber wenn man in der „Residence“ fliegt, erwartet man einen etwas anderen Start.

Ich habe weltweit schon weitaus schlechtere Lounges gesehen, aber trotzdemwar diesder schwächste Teil des gesamten Erlebnisses am Boden.

Als allererster Passagier an Bord des Flugzeugs

Ein Mitarbeiter von Etihad begleitete uns erneut aus der Lounge.

In Singapur finden die Sicherheitskontrollen direkt am Gate statt, daher wurden wir auch durch diesen Vorgang begleitet. Wieder einmal verlief alles schnell, stressfrei und reibungslos.

Das Boarding war sehr streng organisiert.

Wir waren die allerersten, die das Flugzeug betraten.

Aber jetzt kommt der Teil, der der Grund dafür ist, dass ich dieses Ticket gekauft habe.

Erster Eindruck: So werde ich nie wieder fliegen!

Bei manchen Luxusprodukten sieht man im Vorfeld so viele Fotos und Videos, dass einen die Realität eigentlich gar nicht mehr überraschen kann.

Bei Residence war das anders. Mein erster Eindruck war einfach nur „Wow“.

Selbst im Vergleich zur „Residence“ ist die First Class von Etihad an sich schon hervorragend. Groß, geräumig, elegant. Aber die „Residence“ spielt in einer ganz eigenen Liga.

Es ist nicht nur ein besserer Sitzplatz.

Es ist eine kleine Wohnung im vorderen Teil des Airbus A380.

Sogar andere First-Class-Passagiere kamen vor dem Start vorbei, um sich „The Residence“ anzusehen. Das sagt vielleicht mehr über das Produkt aus, als jede Beschreibung es jemals könnte. Selbst Menschen, die in einer der besten First-Class-Kabinen der Welt sitzen, wollen sehen, was sich über ihnen befindet.

Und ehrlich gesagt kann ich es ihnen nicht verübeln.

Es mag vielleicht etwas zu unkritisch klingen, aber wir waren wirklich begeistert.

Ich hatte gedacht, das Schlafzimmer würde nur durch eine Art symbolische Trennwand vom Flur getrennt sein. Aber zwischen dem Bett und dem Flur gibt es tatsächlich eine massive Wand und eine raumhohe Tür.

Absolute Privatsphäre!

Wohnzimmer: ein Sofa, eine Minibar und viel Platz

Der erste Bereich der Residenz ist das Wohnzimmer.

Na ja … das Wohnzimmer. Im Grunde genommen ein großes Zweisitzer-Sofa für zwei Passagiere, enorm viel Platz und reichlich Stauraum.

Ich war zum Beispiel überrascht von der privaten Minibar, die mit alkoholfreien Getränken gefüllt war.

Und ein riesiger Bildschirm.

Der Sitz selbst ist bequem, geräumig und eignet sich perfekt zum Essen, Arbeiten, Filme schauen oder einfach zum Entspannen bei einem Drink. Doch die größte Stärke der Residence ist nicht der Sitz. Das allein würde nicht ausreichen, um den Mythos zu erklären, der sich um dieses Produkt rankt.

Der eigentliche Unterschied verbirgt sich hinter den Türen.

Das Schlafzimmer: Hier beginnt die wahre Dekadenz

Hinter dem Wohnzimmer befindet sich ein separates Schlafzimmer.

Kein „Bett, das man durch Ausklappen des Sofas erhält“

Keine „Suite“.

Ein richtiges Schlafzimmer.

Mit eigenem Bett, durch eine Wand und eine abschließbare Tür vom Rest der Kabine getrennt. Vom Boden bis zur Decke reichend, keine „Scheintüren“. Sobald man sie schließt, sieht man den Gang nicht mehr, und niemand kann einen sehen oder hören.

Das ist der Hauptgrund, warum die Residence in der kommerziellen Standardluftfahrt konkurrenzlos ist.

Zwei Monate zuvor flog ich mit der Lufthansa „Allegris“ aus Japan in der First Class. Und ich muss sagen, die „Allegris“ hat mir wirklich gut gefallen. Sie ist modern, gut gestaltet, schön und für eine First-Class-Kabine sehr gut umgesetzt.

Aber wenn es ums Reisen geht, spielt die Residence in einer ganz anderen Liga.

Die „Allegris“ ist First Class der Spitzenklasse.

Die „Residence“ liegt irgendwo zwischen der First Class und einem privaten Apartment in den Wolken.

Abendessen: erstklassig, auch wenn der Service etwas schneller hätte sein können

Der Flug startet um 19:25 Uhr in Singapur, daher beginnt der Bordservice, sobald das Flugzeug die Reiseflughöhe erreicht hat.

Vor dem Start erhalten wir die Speisekarte sowie ein Begrüßungsgetränk, Nüsse und arabischen Kaffee.

Das Abendessen selbstbeginnt mit einer Portion Kaviar. Ehrlich gesagt gönne ich mir nicht jeden Tag Kaviar, daher ist das für mich ein echter Genuss.

Darauf folgt ein viergängiges Hauptmenü. Ich entscheide mich für folgende Kombination:

• Tomatensuppe
• Eine kleine Eisportion als Zwischengang
• Hähnchenbrust (meine Freundin wählt Pasta)
• Heidelbeer-Käsekuchen (meine Freundin isst eine warme Schokoladen-Sauerkirschtorte)

Ich habe zwar nichts am Essen auszusetzen, aber ich genieße mein Abendessen trotzdem nicht ganz.

Die Wartezeit zwischen den Gängen ist für meinen Geschmackquälend lang. Wir warten. Und warten noch weiter.

Dabei sollte auf kurzen Nachtflügen doch die Schnelligkeit des Service im Vordergrund stehen.

Zumal die Besatzung weiß, wie wir unsere Zeit während des Fluges gestalten möchten – sie hat uns gleich nach dem Einsteigen danach gefragt.

Nach dem Abendessen ging es an die Bar auf einen Drink

Hast du Lust, nach dem Abendessen noch in eine andere Bar auf einen Cocktail vorbeizuschauen?

Im Alltag ist das ganz normal. Im Flugzeug ist es ein bisschen absurd.

Nicht so im Airbus A380 von Etihad.

Ganz am hinteren Ende der First-Class-Kabine gibt es tatsächlich eine Bartheke mit einem Tisch – genau wie in den Airbus A380 von Emirates.

Bevor wir schlafen gehen, trinken wir zwei Cocktails und genießen diesen Flug in vollen Zügen.

Eigenes Badezimmer mit Dusche

Die Residenz verfügt über ein eigenes Badezimmer mit Dusche.

Keine gemeinsam genutzte First-Class-Dusche, bei der man einen Zeitfenster für ein paar Minuten bucht, wie es bei Emirates der Fall ist. Oder wie in der klassischen Etihad-First-Class, mit der wir von Abu Dhabi nach Paris geflogen sind.

Hier ist das Badezimmer Teil des Schlafzimmers.

Nach dem Abendessen bereitet eine Flugbegleiterin die Dusche für mich vor; das dauert etwa 5 Minuten. Die Dusche steht jedem Passagier für maximal 10 Minuten zur Verfügung.

Nach einem Drink an der Bar gehe ich im Flugzeug duschen. Ich hätte nie geglaubt, dass das tatsächlich passieren würde.

Meine Freundin ist müde und geht direkt ins Bett. Schließlich hat sie auf dem Anschlussflug von Abu Dhabi nach Paris noch einmal die Gelegenheit zu duschen, auch wenn die Dusche dort „nur“ von allen First-Class-Passagieren gemeinsam genutzt wird.

Die Dusche ist überraschend geräumig und der Wasserdruck ist völlig normal. Genau wie in einem Hotel. Das hat mich wirklich überrascht.

Natürlich bekomme ich auch ein Handtuch und einen Bademantel, und ein Föhn steht ebenfalls zur Verfügung.

Bizarr. Aber genial.

Im Duschraum gibt es außerdem eine eigene Toilette mit Waschbecken, die ebenfalls nur für Gäste der Residence zugänglich ist.

Schlafen: Der größte Luxus war nicht die Dusche, sondern die Ruhe und Stille

Nach meiner Dusche mache ich mich schließlich auch auf den Weg ins Schlafzimmer, um wenigstens ein bisschen Schlaf zu finden.

Genau wie zu Hause. Den Bademantel weglegen, in den bequemen schwarzen Schlafanzug schlüpfen, den wir vor dem Start bekommen haben. Die Trennwand zwischen dem Flur und dem Sitzbereich schließen, die Tür zwischen dem Sitzbereich und dem Schlafzimmer, und ab ins Bett!

Wie groß und bequem ist das Bett?

Das Bett ist 208 cm lang und 120 cm breit. Es ist kein normales Doppelbett, aber zwei Personen können bequem darin schlafen.

Es wird Standard-Hotelbettwäsche bereitgestellt, und unter dem Bett befindet sich zusätzlicher Stauraum für Handgepäck.

Natürlich gibt es auch einen weiteren Bildschirm mit einem Unterhaltungssystem.

Leider konnte ich das Bett aufgrund des relativ kurzen Fluges von Singapur nach Abu Dhabi nur etwa drei Stunden lang nutzen. Aber es waren drei wundervolle Stunden mit sehr gutem Schlaf!

Mahlzeit vor der Landung: klein, aber genau richtig

Kurz vor der Landung wurde eine zweite Mahlzeit serviert.

Frühstück? Abendessen? Bei Nachtflügen über Zeitzonen hinweg verliert man leicht den Überblick.

Auf den ersten Blick sah es ziemlich klein aus.

Aber genau das, was ich in diesem Moment wollte. Nichts unnötig Schweres, kein Versuch, noch ein riesiges Festmahl in einen kurzen Flug zu quetschen, nur weil das Produkt es zulässt.

Wir entschieden uns jeweils für eine andere Variante:

• Ich nahm ein Eieromelett mit einer Wurst
• meine Freundin einen Obstsalat und ein Croissant

Getränke gibt es unbegrenzt, wie während des gesamten Fluges.

Insgesamt war ich mit der Auswahl, der Qualität und dem Geschmack der Speisen sehr zufrieden.

Wäre der Service jedoch wieder einmal etwas schneller gewesen, wäre das gesamte Erlebnis noch besser gewesen.

Weitere kleine Details, die den Flug angenehmer machen: ein hübsches Amenity-Kit

Alle First-Class-Passagiere erhalten vor dem Abflug eine Karte mit einem Code für unbegrenztes kostenloses WLAN.

Es funktioniert während des gesamten Fluges, aber Sie wissen ja, wie das ist: Es ist eben dieses typische Flugzeug-WLAN. Zum Chatten reicht es, aber zum Arbeiten ist es unbrauchbar.

Was die Ausstattung der Sitze angeht, muss man bei einem Produkt dieses Kalibers kaum noch darauf eingehen. Sie haben Zugang zu:

• eine Universal-Steckdose
• USB-A- und USB-C-Anschlüssen
• Kopfhörer für das Bordunterhaltungssystem
• Hausschuhen
• Schlafanzüge
• Decke
• Kissen

Uns beiden gefällt besonders die hübsche, große Tasche für die Reiseutensilien, die man behalten darf und die sich gut als Laptoptasche verwenden lässt.

Das Amenity-Kit enthält Produkte der Marke ESPA:

• Feuchtigkeitscreme
• Hand- und Körperlotion
• Feuchtigkeitscreme für das Kissen
• Lippenbalsam mit Hirschfett
• Ohrstöpsel
• Socken und eine Augenmaske
• Zahnbürste mit Zahnpasta

Vor der Landung erhalten wir außerdem eine kleine Schachtel mit Schokoladenbonbons und – was am wichtigsten ist – eine hübsche Sammeltasse für arabischen Kaffee – es gibt immer mehrere Sorten, die jeweils nach den neuesten Zielen im Streckennetz von Etihad Airways benannt sind.

Ankunft in Abu Dhabi: Der Service geht auch nach dem Aussteigen weiter

Das Erlebnis endete nicht mit der Ankunft in Abu Dhabi.

Ein Etihad-Concierge erwartete uns bereits beim Aussteigen aus dem Flugzeug und begleitete uns durch die Sicherheitskontrolle direkt in die Lounge.

Da wir unseren Flug nach Paris in der regulären First Class von Etihad fortsetzen sollten, bot sich hier die perfekte Gelegenheit für einen Vergleich.

„Residence“ auf der Strecke Singapur–Abu Dhabi.

Und dann die Standard-First-Class auf der Strecke Abu Dhabi–Paris.

Ich werde eine separate Bewertung zur First Class von Etihad auf der Strecke AUH–CDG verfassen. Aber ich kann schon jetzt sagen, dass es ein etwas unfairer Vergleich sein wird. Nicht, weil die First Class von Etihad schlecht ist. Ganz im Gegenteil.

Es ist nur so, dass sich nach der „Residence“ fast alles andere wie eine Herabstufung anfühlen wird.

Was war das Beste daran?

Es war nicht nur eine bestimmte Sache.

Es war das gesamte Erlebnis, das am besten war.

Von der Kommunikation über WhatsApp über die Limousine vom Hotel, den zügigen Check-in, die Begleitung zum Flughafen, das als Erster an Bord gehen, den ersten Blick in die Kabine, das Abendessen, die Bar, eine Dusche, eine Nacht in einem separaten Schlafzimmer bis hin zur Begleitung bei der Ankunft in Abu Dhabi.

„The Residence“ funktioniert, weil es eine Geschichte erzählt.

Müsste ich jedoch das Hauptmerkmal herausgreifen, wäre es definitiv das Schlafzimmer mit einem klassischen Bett und absoluter Privatsphäre.

Was weniger beeindruckend war

Damit dies nicht nur eine Lobeshymne wird: Es gab zwei Dinge, die mich gestört haben.

Das erste war die Lounge in Singapur. Die vertraglich vereinbarte Lounge entsprach einfach nicht den Erwartungen, die man vor einem Flug in „The Residence“ haben würde. Der Service war freundlich, aber das Ambiente ließ zu wünschen übrig.

Der zweite Kritikpunkt war der langsamere Service an Bord.

Auf einem normalen Flug hätte ich das vielleicht noch durchgehen lassen. Aber nicht auf einem kurzen Nachtflug in „The Residence“. Hier bedeutet jede Minute Wartezeit weniger Zeit für das, was am wichtigsten ist: den Raum zu genießen und im Schlafzimmer etwas Schlaf zu finden.

Das ist kein Detail, das den Flug verderben würde.

Aber es ist ein Detail, das mich davon abhält, eine perfekte Bewertung abzugeben.

Lohnt sich die Etihad Residence?

Für den Preis der Residence könnte man fünf Economy-Class-Tickets kaufen.

Aber dies ist nicht die Art von Produkt, die man einfach nur aus finanziellen Gründen kauft.

Die „Residence“ ist ein Erlebnis.

Und als Erlebnis funktioniert es perfekt.

Meine Freundin und ich waren beide total begeistert. Nicht im Sinne von „das war schön“. Eher in dem Sinne, dass man sich selbst noch ein paar Tage nach der Ankunft fragt, ob das wirklich passiert ist.

Für uns war es das Erlebnis unseres Lebens.

Und für mich als durch und durch begeisterten Luftfahrtfan war es doppelt so besonders.

Also ja: Der Aufenthalt in der Residence hat sich für mich absolut gelohnt. Daran besteht überhaupt kein Zweifel.

💬 Und wie sieht es bei dir aus? Würdest du für einen Flug mit „Residence“ einen Aufpreis zahlen?

Informiere dich auf Etihad.com über die Preise für die Residence

Fazit

Die Etihad Residence ist das außergewöhnlichste Produkt, das ich je in einem Verkehrsflugzeug erlebt habe.

Das „Hard Product“ (Sitze und sonstige Ausstattung) ist in der Luftfahrt absolut unübertroffen. Eine echte Einzimmerwohnung in einem Airbus A380.

Auch das „Soft-Produkt“ war von außergewöhnlich hohem Niveau. Hervorragendes Essen, eine sehr gute Besatzung, ausgezeichnete Kommunikation und eine persönliche Note. Der einzige größere Nachteil war der etwas langsamere Service während eines relativ kurzen Nachtflugs.

Ist die Etihad Residence also das beste kommerzielle Flugerlebnis der Welt?

Meiner Meinung nach ja.

Bewertung

• Bodenabfertigung: 10/10
• Lounge in Singapur: 5/10
• Flugzeugausstattung: 10/10
• Privatsphäre: 10/10
• Verpflegung: 8/10
• Bordservice: 8/10
• Gesamterlebnis: 9,5/10

Wenn ich einen Flug wählen müsste, an den ich mich mein Leben lang erinnern werde, dann wäre es dieser.