Covent Garden ist einer dieser Orte, an denen fast immer viel los ist, doch bei meinem ersten Besuch in London hätte ich ihn auf keinen Fall verpassen wollen. Uns beiden hat es dort gut gefallen. Ich mag lebhafte Orte, und Covent Garden erscheint mir als einer der natürlichen Knotenpunkte Londons.

Der historische Markt selbst ist nicht besonders groß. Ich habe etwa eine halbe Stunde gebraucht, um ihn zu durchschlendern, den Straßenkünstlern zuzusehen und die Atmosphäre auf mich wirken zu lassen. Covent Garden ist jedoch auch ein ganzes Stadtviertel voller Theater, Restaurants, Geschäfte und kleiner Plätze.

Wenn ihr mitten im Geschehen übernachten möchtet, ist das „The Z Hotel Covent Garden“ eine der günstigeren Optionen. Es liegt direkt am Hauptplatz, aber macht euch auf sehr kleine Zimmer gefasst und darauf, dass die günstigsten Zimmer möglicherweise kein Fenster haben.

Covent Garden auf den Punkt gebracht

• Was es ist: ein Stadtteil im Londoner West End, dessen Mittelpunkt die Piazza mit ihrem historischen Markt bildet
• Eintritt: kostenlos und keine Voranmeldung erforderlich
• Dauer des Marktbesuchs: ca. 30–45 Minuten
• Benötigte Zeit für das gesamte Viertel: 2–3 Stunden, einschließlich einer Mahlzeit, Seven Dials und Neal’s Yard
• Beste Zeit, um die größten Menschenmengen zu vermeiden: werktags vor 10:00 Uhr
• Beste Zeit für eine tolle Atmosphäre: am späten Nachmittag und frühen Abend

Was ist Covent Garden: ein Markt oder ein Stadtviertel?

Es ist beides, und genau deshalb kann der Name verwirrend sein.

Covent Garden ist ein ganzes Stadtviertel im Zentrum Londons. Es umfasst die historische Piazza, den Markt, das Royal Opera House, das London Transport Museum, Theater, Restaurants und Einkaufsstraßen. Auch Seven Dials und Neal’s Yard werden gemeinhin als Teil dieses größeren Gebiets angesehen.

Der Covent Garden Market ist ein historisches Marktgebäude, das sich im Zentrum der Piazza befindet. Im Inneren finden Sie den Apple Market, Geschäfte, Cafés und Restaurants. Neben dem Hauptgebäude befindet sich der separate Jubilee Market.

Der heutige Covent Garden Market ist kein typischer Lebensmittelmarkt mehr. Er ist in erster Linie ein historisches Wahrzeichen, eine Einkaufspassage und einer der belebtesten Touristenorte in London.

Lohnt sich ein Besuch in Covent Garden?

Ja, auf jeden Fall bei Ihrem ersten London-Besuch. Ich würde jedoch nicht mit der Erwartung dorthin gehen, einen authentischen Markt oder eines der bedeutendsten Wahrzeichen Londons vorzufinden. Die Hauptattraktion ist die Atmosphäre.

Auf kleinem Raum vereinen sich historische Architektur, Straßentheater, Musik, Restaurants, Geschäfte und das geschäftige Treiben des West End. Außerdem liegt Covent Garden direkt an der Route zwischen dem British Museum, dem Trafalgar Square, Chinatown und der Themse.

Ich persönlich habe etwa eine halbe Stunde gebraucht, um den Hauptmarkt zu durchqueren. Für einen längeren Spaziergang und eine entspannte Pause habe ich Marylebone oder das elegante Mayfair bevorzugt.

Ich würde Covent Garden eher wegen seiner Lebendigkeit, seiner Lage und seines Abendprogramms wählen als wegen seiner Ruhe oder der Atmosphäre eines typischen Londoner Stadtviertels.

Covent Garden wird Ihnen gefallen, wenn:

• Sie ein lebhaftes Stadtzentrum mögen und nichts gegen Menschenmengen haben,
• Sie zum ersten Mal in London sind,
• du einen Markt, Essen, Shopping und Theater miteinander verbinden möchtest,
• Sie nach einer Abendbeschäftigung suchen,
• Sie mit Kindern unterwegs sind und das London Transport Museum besuchen möchten.

Ein kurzer Zwischenstopp reicht völlig aus, wenn:

• Sie kein Interesse an den Geschäften oder Straßenvorstellungen haben,
• Sie hauptsächlich auf der Suche nach historischen Sehenswürdigkeiten sind,
• Sie ruhigere, weniger touristische Viertel bevorzugen,
• Sie einen traditionellen Lebensmittelmarkt suchen – in diesem Fall ist der Borough Market die bessere Wahl.

Sehenswürdigkeiten in Covent Garden

Die Piazza und das Marktgebäude

Der Hauptplatz, die Piazza, mit dem Marktgebäude ist der Ort, den sich die meisten Menschen vorstellen, wenn sie den Namen Covent Garden hören.

Machen Sie einen Spaziergang durch das Erdgeschoss, die Untergeschosse und entlang beider Seiten des Gebäudes. Den besten Blick auf den gesamten architektonischen Komplex hat man von der Piazza vor der St. Paul’s Church. Wenn Sie Fotos machen, lohnt es sich, etwas Abstand zum Gebäude zu gewinnen, um die umliegenden Häuser und das geschäftige Treiben auf dem Platz mit in die Aufnahme einzubeziehen.

Apple Market, East Colonnade und Jubilee Market

Im Herzen von Covent Garden finden Sie drei ganz unterschiedliche Märkte:

• Apple Market – im Hauptgebäude; montags überwiegen Antiquitäten und Sammlerstücke, während von Dienstag bis Sonntag handgefertigte Waren angeboten werden,
• East Colonnade Market – kleinere Stände, an denen Kunst, Schmuck, Süßigkeiten, Accessoires und Souvenirs verkauft werden,
• Jubilee Market – eine separate überdachte Halle; montags Antiquitäten, von Dienstag bis Freitag allgemeine Waren und am Wochenende Kunsthandwerk.

Das Warenangebot ist stark auf Besucher ausgerichtet. Ein Bummel über die Märkte ist angenehm, aber erwarten Sie nicht die Atmosphäre eines lokalen Marktes, auf dem die Londoner ihre täglichen Einkäufe erledigen.

Straßenkünstler

Akrobaten, Zauberer, Musiker und andere Künstler gehören zu den Hauptgründen, warum Covent Garden so lebendig wirkt. Die größten Darbietungen finden auf der West Piazza vor der St. Paul’s Church und im Market Building statt.

Es gibt keinen festen öffentlichen Zeitplan für die Auftritte. Am ehesten können Sie sie vom späten Vormittag bis zum Abend erleben, besonders bei gutem Wetter und an Wochenenden. Wenn Sie die gesamte Vorstellung ansehen, wird eine freiwillige Spende erwartet.

St. Paul’s Church und der Garten

Die St. Paul’s Church wird aufgrund ihrer langjährigen Verbindung zur Londoner Theaterszene oft als „Schauspielerkirche“ bezeichnet. Überraschenderweise befindet sich der Eingang auf der anderen Seite des Gebäudes und nicht direkt von der Piazza aus.

Der kleine Garten hinter der Kirche ist einer der wenigen Orte in unmittelbarer Nähe, an denen man sich einen Moment lang von den Menschenmassen erholen kann.

Seven Dials und Neal’s Yard

Beschränken Sie sich nicht nur auf den Markt. In etwa 7 Minuten zu Fuß erreichen Sie die sieben Straßen, die an der Säule bei Seven Dials zusammenlaufen. Von dort aus geht es weiter zum farbenfrohen Innenhof von Neal’s Yard.

Dieser Teil des weitläufigen Covent-Garden-Viertels wirkt gemütlicher als die Piazza. Hier finden Sie kleinere Geschäfte, Cafés, Restaurants und die Food Hall des Seven-Dials-Markts.

London Transport Museum

Das London Transport Museum liegt direkt an der Piazza und ist eines der besten Museen Londons für Familien mit Kindern. Ein Besuch dauert etwa 1½ bis 2 Stunden, sodass sich ein ansonsten kurzer Aufenthalt in Covent Garden dadurch erheblich verlängern lässt.

Die beste kurze Route durch Covent Garden

Wenn Sie die Highlights sehen möchten, ohne unnötig herumzulaufen, empfehlen wir Ihnen diesen Rundgang:

1. Gehen Sie von der Station Covent Garden aus die James Street entlang bis zur Piazza.
2. Gehen Sie durch das Market Building, den Apple Market und den unteren Innenhof.
3. Sehen Sie sich die Darbietungen auf der West Piazza an.
4. Gehen Sie um die St. Paul’s Church herum und betreten Sie deren Gärten.
5. Gehen Sie am Jubilee Market vorbei und kehren Sie über die Floral Street zurück.
6. Wenn Sie mehr Zeit haben, gehen Sie weiter bis nach Seven Dials und Neal’s Yard.

Die ersten fünf Stationen können Sie in etwa 30–45 Minuten erkunden. Wenn Sie den Spaziergang um Seven Dials und Neal’s Yard erweitern, sollten Sie etwa 1½ Stunden einplanen, ohne einen Besuch in einem Restaurant oder Museum.

Wann sollte man Covent Garden besuchen?

Covent Garden bietet im Laufe des Tages zwei sehr unterschiedliche Stimmungen.

• Gegen 8.00–9.00 Uhr – der Platz ist fast leer und es ist die beste Zeit für Architekturaufnahmen, aber die Stände sind noch geschlossen und es fehlt an Atmosphäre.
• Zwischen 10:00 und 11:00 Uhr – der beste Kompromiss. Die Märkte öffnen gerade und der Andrang hat noch nicht seinen Höhepunkt erreicht.
• Von 12:00 bis 17:00 Uhr – die geschäftigste Zeit, besonders am Wochenende. Es kann schwierig sein, sich überhaupt über den Platz zu bewegen.
• Später Nachmittag und Abend – die beste Atmosphäre vor Theatervorstellungen und während des Abendessens. Die Märkte schließen nach und nach, aber das Viertel bleibt sehr belebt.

Wenn Ihnen die Menschenmassen nichts ausmachen und Sie, so wie ich, das geschäftige Treiben der Stadt genießen, kommen Sie am Nachmittag oder am frühen Abend. Wenn Sie vor allem daran interessiert sind, die Architektur zu bewundern und Fotos davon zu machen, kommen Sie am Vormittag.

Öffnungszeiten der Märkte

Die Piazza und die Gänge des Marktgebäudes sind öffentlicher Raum, den Sie sowohl tagsüber als auch nachts kostenlos durchqueren können. Die einzelnen Märkte haben ihre eigenen Öffnungszeiten:

• Apfelmarkt: täglich 10:00–18:00 Uhr
• Ostkolonnadenmarkt: täglich 10.30–19.00 Uhr
• Jubiläumsmarkt: Montag 5.00–17.00 Uhr, Dienstag–Freitag 10.30–19.00 Uhr, Samstag und Sonntag 10.00–18.00 Uhr

Die Geschäfte in der Umgebung sind in der Regel von 10.00 bis 20.00 Uhr geöffnet, sonntags meist von 11.00 bis 18.00 Uhr. Restaurants und Bars haben länger geöffnet.

Lohnt es sich, in Covent Garden zu übernachten?

Ja, wenn Ihr Budget es zulässt, für eine gute Lage zu bezahlen. Für einen ersten oder kurzen Besuch in London ist Covent Garden einer der günstigsten Ausgangspunkte in der Stadt.

Sie können Soho, Chinatown, den Trafalgar Square, das British Museum, den Strand und die Themse zu Fuß erreichen. Abends müssen Sie nach dem Restaurantbesuch oder Theaterbesuch nicht mit der U-Bahn zurückfahren, und die Gegend bleibt auch nach Schließung der Sehenswürdigkeiten belebt.

Wir empfehlen einen Aufenthalt hier, wenn:

• Sie zum ersten Mal in London sind und den Großteil des Stadtzentrums zu Fuß erkunden möchten,
• Sie nur 2–3 Tage bleiben,
• Sie vorhaben, sich ein paar Theaterstücke anzusehen,
• Sie Restaurants, das Nachtleben und belebte Straßen mögen,
• Sie gerne ein kleineres Zimmer in Kauf nehmen, wenn Sie dafür eine hervorragende Lage haben.

Wähle ein anderes Viertel, wenn:

• Sie vor allem Geld sparen möchten,
• Sie ein großes Hotelzimmer benötigen,
• Sie den Trubel auf den Straßen und die Menschenmassen nicht mögen,
• Sie eine wohnliche Atmosphäre mit weniger Touristen suchen.

Empfohlene Hotels

• Das Z Hotel Covent Garden – normalerweise eine der günstigeren Optionen direkt an der Piazza. Der größte Nachteil sind die sehr kleinen Zimmer; manche haben kein Fenster.
• Strand Palace – ein größeres, klassisches Hotel zwischen Covent Garden und der Themse. Eine gute Wahl, wenn Sie kein extrem kleines Zimmer möchten, aber dennoch in Laufnähe übernachten wollen.
• The Resident Covent Garden – ein teureres, aber dafür gemütlicheres und komfortableres Hotel am Strand. Geeignet für alle, die eine hervorragende Lage suchen, ohne direkt am belebtesten Platz zu übernachten.

Wir vergleichen günstigere Stadtteile und weitere konkrete Hotels im Kapitel „Unterkünfte in London“.

Covent Garden und Harry Potter

Im Marktgebäude selbst wurden zwar keine Szenen aus den Harry-Potter-Filmen gedreht. Im weiteren Umkreis von Covent Garden finden Sie jedoch mehrere Orte, die mit der Filmreihe in Verbindung stehen.

• Australia House – etwa 10 Gehminuten in Richtung Holborn; sein Inneres diente im Film *Harry Potter und der Stein der Weisen* als Kulisse für die Gringotts-Zaubererbank. Normalerweise ist der Zutritt nicht möglich.
• Cecil Court und Goodwin’s Court – enge historische Gassen westlich von Covent Garden, die Fans oft mit der Winkelgasse in Verbindung bringen. Es handelt sich hierbei jedoch nicht um bestätigte Drehorte für Szenen aus den Filmen.

Wenn Sie die tatsächlichen Drehorte sehen möchten, sollten Sie den Leadenhall Market, den Borough Market oder die Millennium Bridge besuchen.

Covent Garden spielt auch in vielen anderen Filmen eine Rolle.

Die West Piazza und die Umgebung der Kirche werden mit dem Film *My Fair Lady* in Verbindung gebracht, während der Weihnachtsfilm *Last Christmas* im Inneren des Marktgebäudes gedreht wurde.

Ein kurzer Überblick über die Geschichte von Covent Garden

Der Name leitet sich von der mittelalterlichen Bezeichnung des Geländes als „Gärten der Westminster Abbey und des Klosters“ ab. Im 17. Jahrhundert schuf der Architekt Inigo Jones hier einen Platz, der von italienischen Piazzas inspiriert war.

Der Markt wuchs nach und nach und war über mehrere Jahrhunderte hinweg Londons wichtigster Markt für Obst, Gemüse und Blumen. Das heutige Hauptmarktgebäude stammt aus dem 19. Jahrhundert.

Aufgrund von Platzmangel und Verkehrsüberlastung zog der Großmarkt 1974 nach Nine Elms um, wo der New Covent Garden Market bis heute in Betrieb ist. Der historische Standort wurde vor einem umfassenden Abriss bewahrt und 1980 als Einkaufs- und Tourismuszentrum wiedereröffnet.

Anfahrt nach Covent Garden

Die meisten Touristen gehen zu Fuß von anderen Teilen der Innenstadt nach Covent Garden. Es macht keinen Sinn, für nur eine Haltestelle von der Station Leicester Square aus die U-Bahn zu nehmen – der Fußweg zur Piazza dauert etwa 7 Minuten.

Nächstgelegene Haltestellen:

• Covent Garden – Piccadilly-Linie, 2 Minuten zu Fuß; es gibt Aufzüge zwischen dem Bahnsteig und der Straße,
• Leicester Square – Linien Piccadilly und Northern, etwa 7 Minuten zu Fuß; bei großem Andrang ist es oft praktischer,
• Charing Cross – Linien Bakerloo und Northern sowie der Bahnhof, etwa 10 Minuten zu Fuß,
• Holborn – Central- und Piccadilly-Linie, etwa 12 Minuten zu Fuß.

Die Treppe am Bahnhof Covent Garden hat 193 Stufen. Nutzen Sie den Aufzug oder steigen Sie bei großem Andrang stattdessen am Leicester Square aus.

Busse fahren nicht direkt zur Fußgängerzone „Piazza“, aber zahlreiche Linien halten am „Strand“ und am „Aldwych“. Für kürzere Fahrten durch die Innenstadt sind sie oft praktischer als die U-Bahn. Sie können beispielsweise die Linien 9, 15, 23 und 139 nutzen.

Die aktuellen Fahrpreise und Regelungen für die Bezahlung mit Karte finden Sie im Abschnitt „Verkehr in London“.

Das aktuelle Programm, die Veranstaltungsorte und Sonderveranstaltungen werden auf der offiziellen Website von Covent Garden veröffentlicht.

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