Der Begriff „Ground Zero“ wurde ursprünglich im Englischen verwendet, um den Ort einer Atombombenexplosion zu bezeichnen. Nach den tragischen Terroranschlägen vom 11. September 2001 auf die Twin Towers in New York, die Wolkenkratzer des World Trade Centers, wird der Begriff jedoch mittlerweile für den Bereich von Lower Manhattan verwendet, in dem sich die Anschläge ereigneten.

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Der ursprüngliche World-Trade-Center-Komplex bestand aus sieben Gebäuden, von denen zwei – die fast identischen Wolkenkratzer, bekannt als die Twin Towers – 420 Meter hoch waren und lange Zeit die höchsten Gebäude der Welt waren.

Nach den Anschlägen vom September 2001, die vielen von uns noch immer lebhaft in Erinnerung sind, blieb vom World Trade Center jedoch so gut wie nichts übrig. Beide Türme, der Nord- und der Südturm, stürzten ein und rissen alle umliegenden Gebäude mit sich.

Nach der Beseitigung von fast 2 Millionen Tonnen Trümmern, die mehr als 8 Monate dauerte, wurde das leere Gelände spontan „Ground Zero“ genannt.

Direkt neben dem Ground Zero steht der neue Wolkenkratzer des World Trade Centers, bekannt als One World Trade Center.

Das National 9/11 Memorial: zwei Infinity-Pools

Das Herzstück von Ground Zero ist ein fast mystisch anmutendes Denkmal, das aus zwei Becken besteht undals „Reflecting Absence “-Projekt bekannt ist. Die beiden identischen Becken mit einer Fläche von 4.^{000 m² bilden eine exakte Nachbildung}der Fundamente der Zwillingstürme^;künstliche Wasserfälle fließen um ihren Rand herum und stürzen in die Tiefe im Zentrum der Becken, deren Grund von keinem Punkt am Rand aus zu sehen ist.

Das in die unendliche Leere fallende Wasser symbolisiert den Verlust von Menschenleben und das Gefühl der physischen Leere nach den Anschlägen.

Rund um den gesamten Rand der Becken sind die Namen der 2.983 Opfer auf Bronzetafeln eingraviert; von ihnen kamen 2.977 bei den Terroranschlägen vom 11. September 2001 ums Leben und 6 starben bei dem Bombenanschlag auf die Parkhäuser des WTC im Jahr 1993.

Das Denkmal wurde am 10. Jahrestag der Anschläge enthüllt und umfasst unter anderem den sogenannten „Survival Tree“ – einen Baum, der den Einsturz der Trümmer auf wundersame Weise überstanden hat und nun von Dutzenden anderer Bäume umgeben ist.

Weiße Rosen neben den Namen der Opfer

Wenn Sie am 9/11-Mahnmal ankommen, wird Ihnen zweifellos auffallen, dass jeden Tag mehrere weiße Rosen auf den Gedenktafeln mit den Namen der Opfer platziert werden, scheinbar nach dem Zufallsprinzip. Jeden Morgen legen Mitarbeiter des angrenzenden Museums diese weißen Blumen neben die Namen derjenigen, die an diesem Tag Geburtstag gehabt hätten.

Natürlich werden Sie dort auch andere Blumen oder amerikanische Flaggen sehen, die von Angehörigen oder Freunden der Opfer dort niedergelegt wurden.

• Eintritt zur Gedenkstätte: kostenlos
• Öffnungszeiten: rund um die Uhr
• Offizielle Informationen:911memorial.org/visit/memorial

Das 9/11-Museum

Nur wenige Schritte von den Gedenkbecken entfernt können Sie das unterirdische Museum besuchen, das alle Ereignisse der Terroranschläge beleuchtet und die Erinnerungen für künftige Generationen bewahrt. Auch wenn viele Menschen einem Museum, das einem Terroranschlag gewidmet ist, von vornherein mit einer negativen Einstellung begegnen, können wir einen Besuch durchaus empfehlen.

Die Ereignisse vom 11. September 2001 waren für die ganze Welt von großer Bedeutung, und das Museum beleuchtet diese Tatsache auf sehr objektive Weise und würdigt gleichzeitig auf sehr geschmackvolle Weise die Opfer – sowohl die einfachen Bürger als auch die Feuerwehrleute und Polizisten, die bei der Bewältigung der Folgen des Anschlags halfen.

Zu den wichtigsten Exponaten gehören ein Teil der erhaltenen Struktur eines der Türme sowie ein Feuerwehrauto, das durch den Einsturz der Wolkenkratzer teilweise zerquetscht wurde.

Ein emotionaler Teil der Ausstellung, bekannt als „Memorial Hall“, zeigt Fotos und Geschichten aller fast 3.000 Opfer sowie Tonaufnahmen von Menschen aus aller Welt, die beschreiben, wie sie sich gefühlt haben und was sie gerade taten, als sie von den Anschlägen erfuhren. Um ehrlich zu sein: Diejenigen unter Ihnen, die sich an den Terroranschlag auf New York erinnern, wissen zweifellos genau, wo Sie in diesem Moment waren.

• Eintritt: 36 USD für Erwachsene, 30 USD für Senioren und Jugendliche, 24 USD für Kinder von 7 bis 12 Jahren; Tickets können online erworben werden
• Öffnungszeiten: täglich 10:00–17:00 Uhr
• Offizielle Website:911memorial.org/visit/museum

Lichtstrahlen, die bis in den Himmel reichen

Jedes Jahr am Abend des 11. September werden leistungsstarke Scheinwerfer eingeschaltet, die genau in der Mitte der Wasserbecken – also im Zentrum der Fundamente des Nord- und des Südturms der ehemaligen Zwillingstürme – positioniert sind. So entsteht eine gedenkwürdige Illusion, als würden die Gebäude in den Himmel ragen.

Hotels in der Nähe von Ground Zero

In Lower Manhattan finden Sie eine Reihe größerer Hotels; angesichts der erstklassigen Lage mitten im wirtschaftlichen Zentrum von New York müssen Sie jedoch mit Preisen rechnen, die in der Regel zwischen 5.000 und 330 Euro pro Nacht liegen. In unmittelbarer Nähe zum Ground Zero empfehlen wir diese gut bewerteten Hotels, die nach lokalen Maßstäben angemessene Preise bieten:

• Hotel NY Downtown Manhattan ****
• World Center Hotel ****
• Holiday Inn Manhattan Financial District ****

Wie komme ich zum Ground Zero?

Ground Zero liegt in Lower Manhattan und ist gut mit der U-Bahn zu erreichen, allerdings können Sie die Sehenswürdigkeiten in diesem Teil der Stadt auch bequem zu Fuß erkunden.

Eine dieser Sehenswürdigkeiten ist die nächstgelegene U-Bahn-Station, die mit dem Westfield-Einkaufszentrum verbunden ist und über einen architektonisch sehr interessanten Eingang verfügt. Dieser Eingang ist Teil des riesigen WTC Transportation Hub, der folgende U-Bahn-Stationen miteinander verbindet:

• WTC Cortlandt: Rote Linie 1
• Cortlandt St: Gelbe Linien R, W
• Fulton St: Rote Linien 2, 3; Grüne Linien 4, 5; Blaue Linien A, C; Braune Linien J, Z
• World Trade Center: Blaue Linie E
• Chambers St: Blaue Linien A, C
• Park Place: Rote Linien 2, 3

Außerdem endet hier auch der PATH-Zugverkehr aus New Jersey.

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