Das kleine Dorf, das auf der gleichnamigen Halbinsel am Fuße der höchsten Meeresklippen der Welt liegt, ist dank dieser Klippen fast vollständig von der Außenwelt abgeschnitten.

Der einzige Weg nach Kalaupapa ist ein steiler, 5,5 km langer Fußweg, der 610 Meter übersteigt und häufig von Erdrutschen heimgesucht wird und daher zu dieser Zeit unpassierbar ist.

Wegen seiner fast völligen Abgeschiedenheit von der Außenwelt wurde Kalaupapa im späten 19. Jahrhundert als Leprosarium - eine Quarantänestation für Leprapatienten - ausgewählt.

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Seit 2023 sind alle organisierten Touren nach Kalaupapa eingestellt worden, und es ist derzeit nicht möglich, das Dorf zu besuchen.

Geschichte der Leprakolonie

Die Leprakolonie im abgelegenen Kalaupapa wurde 1866 von König Kamehameha V. gegründet. Dies geschah zu einer Zeit, als Lepra eine hoch ansteckende, unheilbare und stigmatisierte Krankheit war und die Patienten in isolierte Leprosarien gebracht wurden.

Das Kalaupapa-Leprosarium war bis 1969 in Betrieb, als der letzte Patient genesen war oder mit neuen Antibiotika behandelt wurde. Den Leprakranken wurde jedoch die Möglichkeit geboten, sich dauerhaft in Kalaupapa niederzulassen, und viele nahmen dieses Angebot an, weshalb das Dorf Kalaupapa auch heute noch bewohnt ist.

Eine prominente Figur in der Leitung des Leprosariums in Kalaupapa war Pater Damien, ein belgischer römisch-katholischer Priester, der seit 1873 auf den Hawaii-Inseln lebte, wo er als Missionar und Helfer der Leprakranken tätig war. Er lebte und half den Kranken in Kaulapapa bis zu seinem Tod im Jahr 1889, als er der Lepra erlag.

Das heutige Kalaupapa

Gegenwärtig gibt es in Kalaupapa etwa 100 ständige Einwohner, meist Nachkommen von Patienten.

Kalaupapa ist ein autonomes Dorf mit eigener Verwaltung und selbst nach heutigen Maßstäben sehr abgeschottet von der Welt. An die Zeit des Leprosariums erinnern mehrere Denkmäler, ein Friedhof mit einer größeren Gedenkstätte und die St. Philomena's Church etwa 2 km von Kalaupapa entfernt in einem Gebiet namens Kalawao, wo das ursprüngliche Leprosarium die ersten Jahre betrieben wurde, bevor es nach Kalaupapa umzog.

Von der St. Philomena's Church aus hat man auch den schönsten Blick auf die höchsten Meeresklippen der Welt um Umilehi Point.

Besuchen Sie Kalaupapa

Kalaupapa ist Teil des Kalaupapa National Historical Park. Obwohl der Eintritt an sich kostenlos ist, ist ein Ausflug nach Kalaupapa dennoch recht teuer. Das Dorf kann nicht ohne eine so genannte einladende Person besucht werden, die eine der offiziellen Agenturen sein kann, die Reisen nach Kalaupapa organisieren.

Ausführliche Informationen finden Sie auf der offiziellen Website: nps.gov/kala/planyourvisit.

Ab 2023 werden alle organisierten Touren nach Kalaupapa eingestellt und es ist derzeit nicht möglich, das Dorf zu besuchen.

Die Agentur bietet drei Möglichkeiten, nach Kalaupapa zu gelangen, wenn das Dorf geöffnet wird:

1. Einladungserlaubnis + Wanderung auf dem Kalaupapa Trail, einem der steilsten Pfade auf den gesamten Hawaii-Inseln (Kosten ca. 100 usd)
2. Esel- oder Maultierritt auf dem Kalaupapa Trail (Preis ca. 250 usd)
3. Flug von Honolulu, Maui oder der Big Island direkt zum kleinen Flughafen von Kalaupapa + Van-Transfer zum Dorf (Preise zwischen 430 usd und 550 usd)

Es gibt zwar auch einen Linienflug von Mokulele Airlines zum Flughafen von Kalaupapa, aber wenn Sie keine offizielle Einladung von einem Einwohner von Kalaupapa haben, können Sie kein separates Ticket kaufen.

Wie in der Einleitung angedeutet, wird der Kalaupapa Trail häufig von Erdrutschen heimgesucht, und in solchen Zeiten sind nur teure Flugreisen von nahe gelegenen Inseln möglich.

Die Zahl der täglichen Besucher auf Kalaupapa ist auf 100 begrenzt. Buchen Sie Ihre Reise daher mindestens eine Woche im Voraus über die Websites der oben genannten Agenturen. Personen unter 16 Jahren ist der Zutritt nicht gestattet.

Sie können in Kalaupapa nicht übernachten, es sei denn, Sie haben eine direkte Einladung von Einheimischen.

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